说起“枝江王”，大家很容易想到枝江酒业的名酒“枝江王”，误以为这是近几年才有的一个新的商标用语，其实，枝江历史上早就有了“枝江王”，这一名称已经享誉荆楚大地七百多年。“枝江王”这一名称具有深厚的历史文化韵味，其商标名称契合了枝江历史上的藩王名称。人们在喝“枝江王”酒时，谈论枝江王爷的故事，实在是一件很“雅”的事情。
明人何乔远的《名山藏》对明代各系藩王均有记载，其中对楚系枝江王的记载如下：“枝江王贵熠（yì）；熠薨，子豪壂立；壂薨，子恩钱立；钱薨，子宠润立；润薨，子致樨立；樨子宪燇（jùn）不及封亡，子除有宗室。”而明代大儒王世贞的《弇山堂别集》记载更为详细：“枝江庄惠王贵熠，简十六子，薨寿四十一；子靖僖王豪壂嗣，薨寿二十七；子温穆王恩钱，薨寿四十一；子悼怀王宠润嗣，薨寿四十五；子端懿王致樨嗣，薨寿四十七；子长子宪燇卒，无子，除。”乾隆版《枝江县志》的记载略有一点差异：“枝江庄惠王贵熠，明太祖子辽简王植之第十二子也，宣德七年封于枝江，谥庄惠；子靖僖王豪壂、孙浑穆王恩钱、曾孙悼怀王宠润，元孙致穉无子，国除。”
综合这三段文字不难明白，第一代枝江王叫朱贵熠，谥庄惠王，是朱元璋十五子、齿序第十四子辽简王朱植（其墓在江陵八岭山）的第十六（第十二子的说法错误）子，活了四十一岁；第二代枝江王叫朱豪壂，谥靖僖王，活了二十七岁；第三代枝江王朱恩钱，谥温穆王（乾隆版《枝江县志》“浑穆王”的说法疑似错误），活了四十一岁；第四代枝江王朱宠润，谥悼怀王，活了四十五岁；第五代枝江王朱致樨，谥端懿王，活了四十七岁；第六代朱宪燇未来得及封王即去世，其子不再封王。
万历首辅张居正有《寄枝江殿下》诗：
忆昔趋陪地，烟云入梦多。
断蓬辞故土，丛桂隐山阿。
消息经年阻，风尘奈客何。
梁园谁受简，白雪满关河。
“殿下”是对亲王的尊称，张居正笔下的“枝江殿下”是哪代枝江王呢？我们不妨看看《明代藩王年表》对历代枝江王生卒年的记载：枝江庄惠王朱贵熠（1432—1453），枝江靖僖王朱豪壂（1455—1462），枝江温穆王朱恩钱（1465—1494），枝江悼怀王朱宠润（1497—1521），枝江端懿王朱致樨（1534—1565）。
我们再看张居正的生卒年，张居士生于1525年，卒于1582年。显然，这位“枝江殿下”只能是第五代枝江王朱致樨。朱致樨去世于1565年，即嘉靖四十四年。张居正此诗只能是写于这一时间之前。嘉靖时，张居正先于嘉靖二十六年任庶吉士，二十八年任翰林院编修，三十九年任右春坊右中允，四十一年任右春坊右谕德兼翰林院侍读。这些职务都为闲职，没有实权。对于张居正这样的事业心极强的人来说，那时的郁郁不得志可以想见。而此时又正值严冬，茫茫的大雪，关河阻隔，儿时伙伴音信全无，其孤独感必是倍于平时，产生客居外乡之感，思念家乡，思念故人，就再正常不过了。从诗中可看出，张居正与朱致樨从小就有交往，可能一同读书。趋陪，指趋承陪侍，既有可能是指他们两人共同侍立老师身旁临听教诲；也有可能是张居正的谦敬之辞，虚心向对方请教。张居正之所以对这位枝江王如此恭敬，是因为朱致樨的确比较优异，清人倪涛在其《六艺之一录》一书中对朱致樨有如下记载：“枝江王致樨，字仲馨，悼怀王子。王之六世祖为高皇帝第十四子。天性颖异，喜读书，工晋唐楷书。嘉靖乙丑薨。《海隅集》。”虽是只言片语，仍给我们留下了很大的想象空间。
看到这里，读者可能要问，这是否意味着，张居正年轻时经常到枝江？这倒不一定，因为枝江王府并不在枝江，而是在荆州城。下面为明代嘉靖版《荆州府志》的“荆州藩封之图”。
从图中不难看出，当时“辽王系”各王的王府均在荆州府城。不过，因为张居正的先祖张唐张旺葬于白洋，张居正扫墓，枝江百里洲是其必经之地。他顺道到朋友朱致樨的封地上去走走，去看看，也不是没有可能。
枝江王府虽然在荆州府城，但枝江毕竟是其封地，自然与历代枝江王有着千丝万缕的联系。
康熙版《枝江县志》地舆图
从明天初年的朱栢，到崇祯末年的朱常润，在一个相当长的时期，有为数不少的“枝江王”、枝江王爷在枝江在荆楚这块肥沃的土地上演绎了精彩而又壮烈，奢华而又惨烈的人生故事。
最后，我们要回到枝江酒上面来。
光绪版《荆州府志》记载：“今荆郡枝江县羊角洲烧春甚佳，江陵下乡有大曲烧春亦佳，俱名为‘荆酒’。” 同治版《枝江县志》所说的“南渚洲”就是光绪版《荆州府志》所说的“羊角洲”，在百里洲洲首，在宝月寺一带。许多读者可能知道，今天赫赫有名的枝江酒业，其前身是江口的谦泰吉槽坊，却并不一定知道谦泰吉槽坊的起步是得益于羊角洲的吕家槽坊的启迪和帮助。吕家槽坊的“烧春”是当时远近闻名的名酒，其大师傅是从松滋马峪河（羊角洲对岸）请来的师傅。当时修槽坊时专门挖了一个大坑，老百姓称其为“槽坊坑”，吕家槽坊的“烧春”的酿造用水就是取自这个“槽坊坑”的沁水。当时的“烧春”经由松滋老城、江口、董市销往外地。后来谦泰吉的创始人张元楠受到吕家河槽坊成功的启迪，决定到江口建槽坊。张元楠的祖籍在百里洲张家台子，张家是百里洲、松滋、枝城一带的名门望族。其父辈张一芝、张一鹏、张一鸣等都是枝江历史上赫赫有名的人物，都在各地做官任职，《枝江县志》《荆州府志》上都有详细介绍。其同辈兄弟张元珮是古代三大处世奇书《围炉夜话》作者王永彬的学生，官孝感训导。其子侄辈中的张继煦（张元佩的儿子）是民国著名教育家、国立武昌师范大学（武汉大学的前身）的校长，著名的爱国人士。同样是读书人的张元楠视野开阔，理念先进。他从羊角洲吕家槽坊请名师到江口，另起名号“谦泰吉”。从此开创了枝江“烧春”的新时代。
沧海桑田，“烧春”时代已过去近200年，今天的枝江，已然成“中国白酒名城”。“枝江王”原来是串连着古今的一根文化脐带，咱酒城可不是白叫的！
